Qué dice la ley de subcontratación
La ley de subcontratación, conocida formalmente como ley Nº 20.123, fue publicada en el Diario Oficial en octubre de 2006 y entró en plena vigencia el 14 de enero de 2007.
Su propósito es regular tres grandes materias: el trabajo en régimen de subcontratación, el funcionamiento de las empresas de servicios transitorios y el contrato de trabajo de servicios transitorios.
Antes de esta normativa, la figura de la subcontratación existía en la práctica, pero no había un marco legal claro que estableciera las responsabilidades de cada parte ni que protegiera los derechos de los trabajadores subcontratados.
La ley llegó para corregir esa situación y, al mismo tiempo, para sancionar la simulación: es decir, aquellos casos en que una empresa utiliza la apariencia de subcontratación para evitar asumir sus obligaciones como empleador directo.
Desde entonces, el código del trabajo incorporó en su Título VII un conjunto de artículos, del 183-A al 183-AJ, que regulan el trabajo en este régimen y el funcionamiento de las empresas de servicios transitorios.
A quién aplica la ley de subcontratación
Según el artículo 183 A del Código del Trabajo de Chile, hay trabajo en régimen de subcontratación cuando:
- Existe un contrato de trabajo entre el trabajador y un empleador llamado contratista o subcontratista.
- Ese contratista ejecuta obras o presta servicios por su cuenta y riesgo y con trabajadores bajo su dependencia.
- Esa gestión se realiza para una tercera persona, natural o jurídica, dueña de la obra, empresa o faena, llamada empresa principal o empresa mandante.
En la práctica, esto aplica a casi cualquier empresa que externalice tareas como aseo, seguridad, logística, tecnología, atención al cliente, mantención industrial u otras funciones de apoyo en Chile.
Lo relevante es que los trabajadores realizan su trabajo en las instalaciones o faenas de la empresa principal, aunque su contrato sea con otra compañía.
Principios y objetivos de la ley Nº 20.123
La Ley Nº 20.123 no solo define conceptos; también establece los principios de la subcontratación que orientan su interpretación.
Entre sus ideas centrales se encuentran:
- Protección reforzada: que los derechos de los trabajadores subcontratados sean equivalentes, en lo esencial, a los de los trabajadores directos de la empresa principal, especialmente en remuneraciones, higiene y seguridad.
- Formalización: obligar a que la subcontratación se base en contratos claros y trazables, tanto en el vínculo empresa principal–contratista como en cada contrato de trabajo individual.
- Transparencia en responsabilidades: precisar las obligaciones laborales y previsionales y la responsabilidad solidaria en subcontratación de la empresa principal, para evitar el uso abusivo de intermediarios.
En términos de regulación del trabajo, la ley busca que la externalización sea una estrategia legítima de gestión, pero sin precarizar condiciones ni diluir responsabilidades.
Esto se complementa con las reglas generales del código laboral chileno, que exigen a los empleadores proveer condiciones adecuadas de seguridad y salud en el trabajo y respetar derechos mínimos.
Obligaciones de la empresa principal, contratistas y subcontratistas
El régimen de subcontratación distribuye responsabilidades entre distintos empleadores, pero no libera a la empresa principal de su rol.
Empresa principal y responsabilidad
La empresa principal:
- Debe verificar el cumplimiento de las obligaciones laborales y previsionales por parte de contratistas y subcontratistas, especialmente pago de cotizaciones e imposiciones.
- Es responsable solidaria o subsidiariamente (según el caso) de ciertas obligaciones de dar (remuneraciones, cotizaciones), lo que se conoce como responsabilidad solidaria en subcontratación.
- Debe garantizar condiciones de higiene y seguridad adecuadas en las faenas, coordinando acciones con todas las empresas que intervienen.
Contratistas y subcontratistas
Los contratistas y subcontratistas son los empleadores directos y, por tanto, los primeros responsables frente a sus trabajadores.
Entre sus obligaciones se encuentran:
- Cumplir todas las normas laborales, previsionales y de seguridad y salud en el trabajo, incluyendo entrega de equipos de protección, capacitación y protocolos ante accidentes laborales.
- Mantener al día el pago de cotizaciones previsionales y de seguridad social; la Superintendencia de Seguridad Social supervisa el sistema de protección ante accidentes y enfermedades profesionales.
- Coordinarse con la empresa principal para implementar medidas comunes de prevención en la obra, empresa o faena.
En términos de sistema de relaciones laborales, la ley exige una coordinación real entre todas las instituciones y actores involucrados, desde las empresas hasta la inspección del trabajo y los organismos administradores del seguro de accidentes.
Puedes revisar este artículo sobre el código laboral chileno, que explica los derechos y deberes básicos de empleadores y trabajadores.
Empresas de servicios transitorios y trabajo temporal
Además de la subcontratación tradicional, la ley de subcontratación también regula el funcionamiento de las empresas de servicios transitorios y el trabajo de servicios transitorios.
En este modelo:
- Existe una empresa de servicios transitorios (EST), que actúa como empleador y cede trabajadores a una empresa usuaria para atender necesidades temporales (reemplazos, aumentos ocasionales de producción, proyectos específicos).
- La empresa usuaria es similar a la empresa principal, en cuanto a que recibe el trabajo pero no es el empleador directo.
- La regulación establece causales específicas, duración máxima, deberes de información y normas de seguridad y dependencia jerárquica durante la prestación de servicios.
La Dirección del Trabajo fiscaliza el funcionamiento de estas empresas y el cumplimiento de los requisitos, sancionando cuando se usan los servicios transitorios para cubrir necesidades permanentes o se vulneran los derechos de los trabajadores.
Para conocer más sobre los distintos tipos de relaciones laborales que puedes establecer como empleador, revisa el artículo del blog de Nubox sobre cómo hacer un contrato de trabajo en Chile.
Fiscalización, inspección del trabajo y sanciones por incumplimiento
La Dirección del Trabajo, es la entidad encargada de revisar el cumplimiento de la ley de subcontratación.
Esta institución puede:
- Realizar visitas de inspección a la obra, empresa o faena, revisando contratos, condiciones de higiene y seguridad y cumplimiento de obligaciones previsionales.
- Calificar la existencia de subcontratación y determinar si corresponde aplicar responsabilidad a la empresa principal.
- Aplicar sanciones administrativas (multas) cuando detecta incumplimientos, tanto a la empresa principal como a contratistas y subcontratistas.
En escenarios graves, los incumplimientos pueden derivar en demandas judiciales, reclamos ante la Superintendencia de Seguridad Social por accidentes o enfermedades.
Para reducir riesgos, muchas empresas están profesionalizando su cumplimiento normativo, apoyándose en asesores laborales, herramientas digitales de control de asistencia y soluciones que facilitan el registro correcto de jornada, pago de remuneraciones y documentación laboral.
Si quieres profundizar en este punto, revisa estas recomendaciones para el marcaje de asistencia en la empresa.
En el blog de Nubox encontrarás contenidos que te ayudan a entender mejor el marco laboral chileno, como esta guía sobre leyes laborales en Chile y sus últimas actualizaciones.
Buenas prácticas para el cumplimiento normativo en subcontratación
Más allá de lo que dice la ley, muchas empresas han avanzado hacia modelos de gestión más preventivos y estratégicos de la subcontratación.
Algunas buenas prácticas recomendadas son:
- Diseñar un sistema de selección y evaluación de contratistas que considere solvencia, experiencia, cumplimiento de normas laborales y de seguridad.
- Exigir certificados de pago de cotizaciones, nóminas de trabajadores, antecedentes de accidentes laborales y políticas de prevención de riesgos antes de iniciar las obras.
- Implementar procesos de control de asistencia y registro de jornada integrados con tus sistemas de remuneraciones, lo que facilita el cumplimiento y la trazabilidad frente a Dirección del Trabajo. . Puedes profundizar en este tema en esta guía sobre cómo optimizar la emisión de contratos laborales en tu empresa.
- Usar herramientas digitales para centralizar documentación de contratos, anexos, reglamentos internos y reportes de inspección del trabajo.
Cada vez más empresas están migrando hacia una gestión laboral digital para ordenar contratos, anexos, asistencia y remuneraciones, reduciendo errores y riesgos de incumplimiento.
Puedes revisar cómo ha evolucionado este enfoque en el artículo sobre gestión laboral digital.
Plataformas como Nubox, que integran contabilidad y remuneraciones, son un apoyo relevante para automatizar tareas críticas como emisión de contratos, cálculo de sueldos y generación de reportes que exigen las autoridades.
Gestionar el cumplimiento normativo es más simple con las herramientas adecuadas
Mantener el control de tus obligaciones laborales, ya sea como empresa principal o como contratista, requiere orden, documentación actualizada y procesos claros.
En Nubox sabemos que la gestión administrativa puede volverse compleja cuando tienes múltiples relaciones laborales que atender.
Por eso, nuestro software de remuneraciones está diseñado para ayudarte a centralizar todo el ciclo laboral, desde la creación de contratos hasta el finiquito, con integración directa a la Dirección del Trabajo, Previred y el SII.
Así puedes enfocarte en hacer crecer tu negocio, con la tranquilidad de que tu gestión está al día. Conoce más sobre cómo Nubox puede ayudarte.
Preguntas frecuentes sobre la ley de subcontratación
¿Cuál es la diferencia entre subcontratación y servicios transitorios?
En la subcontratación clásica, el contratista ejecuta obras o servicios continuos o de mediano plazo en la faena de la empresa principal, con autonomía en la organización del trabajo. En los servicios transitorios, en cambio, se trata de atender necesidades estrictamente temporales definidas por la ley, a través de empresas de servicios transitorios autorizadas y bajo causales específicas.
¿Qué pasa si el contratista no paga cotizaciones a sus trabajadores?
En ese caso, la empresa principal puede ser declarada responsable solidaria o subsidiaria del pago de esas obligaciones laborales y previsionales, debiendo responder frente a los trabajadores afectados. Además, se expone a multas y requerimientos de la Dirección del Trabajo por deficiencias en su control de contratistas.
¿Quién fiscaliza el cumplimiento de la ley de subcontratación?
La Dirección del Trabajo es la entidad que fiscaliza tanto a las empresas principales como a contratistas y empresas de servicios transitorios, verificando el cumplimiento normativo para empresas en esta materia. También puede intervenir la Superintendencia de Seguridad Social, especialmente en temas de accidentes y seguros laborales.
¿Los trabajadores subcontratados tienen los mismos derechos?
Los derechos de los trabajadores subcontratados deben ser equivalentes, en lo esencial, a los de los trabajadores directos en materia de condiciones mínimas laborales, remuneraciones acordadas, descanso, higiene y seguridad. La ley busca evitar diferencias injustificadas solo por la forma de contratación.
¿Cómo puedo reducir riesgos legales si mi empresa subcontrata?
Algunas medidas son: elegir bien a tus contratistas, exigir documentación periódica, llevar registros de jornadas y contratos, y apoyarte en soluciones tecnológicas que mantengan el orden del sistema laboral. Además, revisar periódicamente tus procesos con asesores o con tu software de gestión laboral te permite detectar brechas antes de una inspección del trabajo.
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