¿Qué es un activo y pasivo en un balance general?

Definir qué es un activo y pasivo en contabilidad es clave para mantener una contabilidad financiera eficiente. Este conocimiento permite la adecuada clasificación de las partidas en sus respectivos rubros para un óptimo análisis del balance general.

¿Qué es un activo?

Los activos de una empresa -por definición- son los derechos y patrimonio que posee en forma de efectivos, documentos, bienes inmuebles y cuentas por cobrar, entre otras partidas. Estos recursos son necesarios para llevar a cabo las operaciones propias de la compañía, así como para cumplir con sus obligaciones en tiempo y forma. 

Tipos de activos en contabilidad

Se clasifican en tres grupos principales:

1. Activo Circulante

Se consideran como "activos circulantes" aquellos que pueden ser vendidos en menos de un año, con el fin de generar capital para el movimiento del negocio. Entre otros, se cuentan:

• Cuentas bancarias e inversiones.

• Efectivo disponible para gastos cotidianos de cada departamento, conocido también como caja chica.

• Cuentas por cobrar a clientes, respaldadas por los convenios realizados y la documentación correspondiente.

• Préstamos a empleados.

2. Activo Fijo

Acá se incluyen aquellos útiles para la operación de la empresa y que no están a la venta en circunstancias regulares, tales como:

• Edificios y bienes inmuebles, incluyendo todas las bodegas, sucursales y oficinas propiedad de la empresa en las áreas geográficas en las que lleve a cabo sus actividades.
• Mobiliario de cada uno de los bienes del punto anterior.
• Equipo operativo destinado a la producción de bienes y a otras actividades industriales propias de la compañía.
• Vehículos, tanto para transporte de personal como de las mercancías producidas por la compañía.

3. Activo Diferido

Corresponden, en palabras simples, a gastos pagados de manera anticipada, pero cuyos bienes o servicios aún no han sido consumidos o efectuados. En este grupo se encuentran:

• Primas de seguros contratadas con diversas agencias y por varios conceptos tales como: seguros contra incendios, de transporte de carga, de responsabilidad civil y contra pérdida de datos, entre otros.

• Rentas pagadas por anticipado a las compañías que presten tales servicios.

• Intereses diferidos.

Los anteriores conceptos explican en términos generales qué es un activo y sus diversas representaciones dentro del ámbito contable y financiero de cualquier compañía.

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Formato para calcular activos

¿Qué es un pasivo?

Este término se utiliza para referirse a las obligaciones y deudas contraídos por un tercero hacia la empresa.

Tipos de pasivo en contabilidad

El tipo de pasivo de una empresa se clasifica de acuerdo a su grado de exigibilidad:

1. Pasivo Circulante

Acá se agrupan todas las deudas y obligaciones que puedan ser cobradas antes de 12 meses. Entre las principales, se cuentan aquellas contraídas con:

• Proveedores de bienes y servicios esenciales para la operación del negocio.
• Acreedores diversos, es decir, aquellas entidades a las que se les adeuda una determinada cantidad por conceptos distintos al giro principal de la empresa. Un ejemplo de ello son las compañías telefónicas o de energía eléctrica.
• Documentos por pagar que avalen cualquier deuda a liquidar durante los siguientes 12 meses.

2. Pasivo Consolidado

Acá se incluyen aquellas deudas a pagar un plazo superior a un año, tales como:

• Hipotecas cuyas cantidades están proyectadas para ser liquidadas en varios años, e incluso décadas.

• Documentos por pagar a largo plazo.

3. Pasivo Diferido

Servicios cobrados anticipadamente que obligan a la empresa a proporcionar un servicio posterior. Éstos pueden ser de la más diversa naturaleza, como:

• Honorarios por concepto de asesorías, servicios técnicos, seminarios y cualquier concepto similar.

• Cuotas administrativas.

• Arrendamiento de inmuebles cobrados anticipadamente por un plazo determinado, sea éste trimestral, semestral, anual o el que corresponda.

• Intereses anticipados.

• Servicios operativos proporcionados a un tercero.

En general, todo aquel concepto que genere un ingreso previo a la prestación del servicio se considerará deudas que la empresa tiene y debe pagar.

Formato para calcular pasivo y patrimonio

Diferencia entre activo y pasivo en contabilidad

La adecuada clasificación de los activos y pasivos permitirá llevar una contabilidad financiera ordenada y sin inconsistencias que empañen u obstaculicen procesos como la toma de decisiones o la presentación de los libros contables. 

Conocer y entender estos términos a la perfección ayuda al personal del área correspondiente a realizar los registros correctos para que el análisis de la información contable sea lo más exacta y objetiva posible y así obtener un mejor balance de situación económica de la empresa. 

¿Qué es el patrimonio neto?

De acuerdo con las notas de la sección 3 de las NIIF para Pyme, el patrimonio neto es “la participación residual en los activos de una entidad, una vez deducidos todos sus pasivos”. En palabras más simples, se trata del valor resultante de restar de los activos los pasivos. 

Patrimonio, activos y pasivos conforman el denominado estado de situación financiera. En este, lo ideal es que el valor del patrimonio neto sea lo más alto posible, pues es el reflejo de la riqueza de la empresa. 

Es por esta razón que debes procurar el incremento de activos y la disminución de los pasivos, y si bien no existen fórmulas precisas para hacerlo, sí existen una serie de buenas prácticas para lograr tu objetivo.