La licencia médica es el permiso formal que permite al trabajador ausentarse o reducir su jornada por indicación de un profesional de la salud, manteniendo un ingreso mediante un subsidio de incapacidad laboral.
Ese subsidio reemplaza total o parcialmente la remuneración durante el periodo en que la persona no puede trabajar.
En términos simples, la licencia médica habilita tres cosas principales:
Cuando un trabajador tiene una licencia médica aprobada, no recibe su sueldo de parte del empleador por los días de reposo.
En cambio, accede al Subsidio de Incapacidad Laboral (SIL), un beneficio en dinero regulado por el D.F.L. N°44 que reemplaza la remuneración durante el período autorizado.
Esto tiene una implicancia directa para el empleador: la remuneración de esos días la cubre el sistema de salud, pero eso no significa que el empleador quede al margen del proceso.
Ignorar eso genera errores en las liquidaciones y, en casos extremos, problemas con la Dirección del Trabajo.
El financiamiento del subsidio depende del sistema de salud al que esté afiliado el trabajador:
Aunque el empleador no paga el subsidio, sí tiene responsabilidades claras en la tramitación y en el pago de cotizaciones durante el período de licencia.
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Aspecto |
Fonasa |
Isapre |
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Naturaleza del sistema |
Seguro público de salud financiado con cotización obligatoria del 7% |
Aseguradoras privadas de salud que administran la cotización del 7% |
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Quién autoriza la licencia |
COMPIN (Comisión de Medicina Preventiva e Invalidez) |
Contraloría médica de la Isapre |
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Quién paga el subsidio |
COMPIN o Caja de Compensación (si corresponde) |
La propia Isapre |
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Dónde se cobra el subsidio |
Generalmente en BancoEstado/ServiEstado o vía depósito informado por la entidad |
Depósito o pago directo según los datos bancarios registrados en la Isapre |
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Red de salud principal |
Red pública de salud; posibilidad de modalidad libre elección con copago |
Principalmente clínicas y prestadores privados en convenio según plan |
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Relevancia de las cotizaciones al día |
Imprescindible para acceder al subsidio |
Imprescindible; la Isapre revisa continuidad y monto de cotizaciones |
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Tramitación para el empleador |
Entrega a COMPIN o Caja de Compensación, según corresponda |
Envío directo a la Isapre dentro de los plazos legales |
Existe bastante confusión en torno a los primeros días de licencia y si se pagan o no.
La regla general es la siguiente, de acuerdo al Decreto con Fuerza de Ley N.º 44:
El proceso parte con el profesional de salud, quien certifica la incapacidad del trabajador y define los días de reposo. Hoy en día, la mayoría se tramita como Licencia Médica Electrónica (LME), lo que agiliza el proceso y reduce errores.
El trabajador dependiente del sector privado tiene dos días hábiles desde el inicio del reposo para hacer llegar la licencia a su empleador. Si la empresa está adscrita a los sistemas I-MED o MediPASS, la recepción es automática.
Esta es la parte que muchos empleadores subestiman. El formulario tiene una sección que debe completar el empleador (datos de remuneración, días trabajados, tipo de contrato, etc.) y luego debe tramitarla ante COMPIN, Caja de Compensación o Isapre, según corresponda.
El plazo para hacerlo es de tres días hábiles contados desde que recibe la licencia.
Un error frecuente en empresas con muchos trabajadores es retrasar este paso. Las consecuencias pueden ser graves: si la licencia llega fuera de plazo a la entidad, el subsidio puede ser rechazado, y el trabajador queda sin pago para ese período.
La COMPIN o la Isapre revisan los antecedentes médicos y administrativos. Si todo está en orden, autorizan el subsidio.
Si la licencia es rechazada, el trabajador tiene 15 días hábiles para apelar.
Importante: el subsidio prescribe si no se cobra dentro de los 6 meses desde el término del reposo. Un dato que muchos trabajadores desconocen y que puede hacerles perder el beneficio.
Para que un trabajador tenga derecho al pago del subsidio por licencia médica, es fundamental cumplir con ciertos requisitos establecidos por la ley.
Estos requisitos para el pago aseguran que el beneficio se otorgue de manera justa y acorde a la situación laboral y previsional del trabajador.
Entre los principales requisitos se encuentran:
Es importante destacar que, si bien la licencia médica puede ser aprobada desde el punto de vista médico, el incumplimiento de estos requisitos puede resultar en la no procedencia del pago del subsidio.
Por ello, es fundamental que tanto trabajadores como empleadores estén informados y cumplan con las normativas vigentes para garantizar el uso correcto y oportuno de este derecho.
Además, en casos especiales como el permiso postnatal parental, se aplican requisitos adicionales relacionados con la maternidad o paternidad, que también deben considerarse para el correcto pago de la licencia.
Finalmente, el Instituto de Seguridad Laboral juega un rol importante en la evaluación y pago de licencias relacionadas con accidentes laborales o enfermedades profesionales, por lo que los requisitos pueden variar en estos casos.
El monto que se paga durante una licencia médica corresponde al Subsidio por Incapacidad Laboral (SIL), un aporte en dinero que sustituye el sueldo o renta que el trabajador no percibe mientras está con reposo médico.
Este subsidio es fundamental para asegurar que el trabajador mantenga ingresos mientras está imposibilitado de cumplir con su jornada laboral.
El monto del subsidio se calcula tomando como base el promedio de las rentas imponibles de los últimos tres meses anteriores al inicio de la licencia médica.
Esta base incluye las rentas habituales del trabajador, considerando su jornada laboral y remuneración habitual.
El cálculo se realiza conforme a lo establecido en el D.F.L. N°44 y otras normativas vigentes, que regulan el monto y condiciones del pago.
Es importante tener presente que existen reglas especiales para ciertos tipos de relación laboral, como trabajadores contratados por día, por turnos o con jornadas específicas, donde puede considerarse un período distinto al de tres meses continuos para determinar el promedio.
Algo similar ocurre con las personas trabajadoras independientes, que tienen requisitos y parámetros propios en materia de cotizaciones y base de cálculo del subsidio.
Además, el subsidio está sujeto a un tope máximo legal. Esto significa que si el promedio de las rentas del trabajador supera este límite, el pago del subsidio se ajustará a dicho tope, y no se pagará la suma que exceda esta cifra.
Para profundizar en el cálculo del subsidio puedes revisar el artículo cómo calcular el pago de licencias médicas.
En cuanto a cómo funciona el pago, el monto se transfiere directamente al trabajador, ya sea a través de la institución de salud previsional (Isapre) o de la entidad encargada en Fonasa, como la COMPIN o la Caja de Compensación.
En caso de licencias de 10 días o menos, el subsidio se paga desde el cuarto día de reposo, considerando que los primeros tres días corresponden a un período de carencia sin pago.
Para licencias de 11 días o más, el pago se efectúa desde el primer día de la licencia.
Los plazos son un punto sensible: muchas licencias se retrasan o se rechazan por presentaciones fuera de tiempo.
No respetar estos plazos puede traducirse en rechazo o en una investigación más extensa que dilate el pago.
Una vez que la licencia es autorizada, el pago del subsidio suele realizarse dentro de un plazo que ronda los 30 días, dependiendo del organismo pagador y de la correcta entrega de antecedentes.
Cuando hay observaciones, solicitudes de antecedentes adicionales o apelaciones, esos tiempos se pueden extender.
Contar con procesos claros dentro de la empresa y registros ordenados es una de las mejores formas de evitar atrasos.
En Chile, las licencias médicas se clasifican según la causa que motiva la incapacidad laboral, y cada tipo tiene características específicas en cuanto a su otorgamiento, duración y pago.
Conocer estas diferencias es fundamental para entender cómo se pagan las licencias médicas y qué derechos corresponden a cada trabajador.
Entre las licencias más habituales están:
Lo importante es que todas buscan cubrir un periodo de incapacidad laboral para el trabajador.
Si quieres revisar con más detalle cada categoría, te puede ayudar este artículo sobre tipos de licencias médicas.
Después de hablar con contadores y encargados de RRHH, los errores que más se repiten son:
Para las empresas, la recomendación es tener un procedimiento interno claro y centralizar la gestión en RR. HH. o en el área de remuneraciones.
Un software como Nubox, que integra remuneraciones, registro de ausencias y documentación, ayuda a ordenar la información y reducir el riesgo de omisiones en la tramitación.
Aunque el pago del subsidio lo haga Isapre, Fonasa o la Caja, la empresa tiene un rol decisivo para que la licencia se pague bien y a tiempo.
Entre las responsabilidades más relevantes están:
Para que estas tareas no se transformen en un dolor de cabeza, especialmente al momento de cuadrar sueldos, descuentos y licencias en las liquidaciones, vale la pena dominar bien el proceso de cálculo de sueldos.
Si necesitas una guía paso a paso, puedes revisar este artículo sobre cómo calcular remuneraciones en Chile.
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