Contrato indefinido: cómo gestionarlo bien en tu pyme

¿Qué es un contrato de trabajo indefinido en Chile?

Es un acuerdo entre trabajador y empleador en el que el trabajador presta servicios personales bajo subordinación y dependencia, y el empleador paga una remuneración.

Un contrato indefinido no tiene fecha de término establecida. Esto implica que la relación laboral se mantendrá vigente hasta que ocurra una causal legal de término o el trabajador renuncie formalmente, siempre bajo las causales y procedimientos que establece la ley.

El contrato indefinido puede ser a tiempo completo o parcial, presencial, híbrido o en modalidad de teletrabajo; lo que lo define es su duración indeterminada.

A diferencia de un contrato a plazo fijo (que finaliza automáticamente al cumplir su fecha) o un contrato por obra o faena (atado a un proyecto o tarea específica), el indefinido no tiene fecha de término pactada.

¿En qué se diferencia el contrato indefinido del contrato a plazo fijo y del contrato por obra o faena?

El contrato indefinido se diferencia de los contratos temporales principalmente por la duración, la forma de término y las consecuencias laborales al finalizar la relación

Conocer las diferencias entre estos contratos es esencial para una correcta contratación y para evitar problemas legales.

La elección entre una u otra modalidad de contratación laboral dependerá de la naturaleza del puesto y las necesidades de la empresa.

Si quieres profundizar en las particularidades de cada modalidad, revisa esta guía sobre los tipos de contrato de trabajo en Chile.

¿Cuándo un contrato a plazo fijo se transforma en indefinido por ley?

El artículo 159 N°4 del Código del Trabajo establece tres situaciones en las que un contrato a plazo fijo pasa a ser indefinido de pleno derecho, sin que se requiera la firma de un nuevo documento:

• Segunda renovación: la ley solo permite renovar un contrato a plazo fijo una vez. Si se firma un tercer contrato con el mismo trabajador, este se entiende indefinido desde esa renovación.
• Continuidad tras el vencimiento: si el trabajador sigue prestando servicios después de la fecha de término, con conocimiento del empleador, el contrato se transforma en indefinido de forma automática.
• Prestación de servicios discontinuos: cuando el trabajador ha prestado servicios en virtud de más de dos contratos a plazo, durante 12 meses o más, dentro de un período de 15 meses contados desde la primera contratación, se presume legalmente que la relación es indefinida.

Este último punto también aplica a los contratos por obra o faena sucesivos: la Dirección del Trabajo ha señalado que no pueden usarse contratos consecutivos para cubrir distintas etapas de una misma labor sin que se entienda que la relación es, en realidad, indefinida.

El artículo 10 bis del Código del Trabajo exige que las distintas etapas de una obra no sean objeto de contratos sucesivos para el mismo trabajador bajo funciones idénticas.

¿Cuándo conviene ofrecer un contrato indefinido?

Como regla práctica, tiene sentido pasar a un trabajador a contrato indefinido cuando se cumplen al menos dos de estas condiciones:

• La función que cumple es permanente, no estacional ni ligada a un proyecto con fecha de cierre.
• Ya evaluaste su desempeño durante un período a plazo fijo y decidiste que quieres que se quede.
• El costo de reemplazarlo: Reclutamiento, capacitación, onboarding y el tiempo necesario para alcanzar su máximo rendimiento suele ser mucho mayor que el de invertir en su permanencia.
• Necesitas comprometerte con esa persona para que ella se comprometa contigo: hay roles donde nadie da el 100% sabiendo que su contrato vence en dos meses.

Beneficios y riesgos del contrato indefinido para PYMEs y trabajadores

El contrato de trabajo indefinido es una herramienta estratégica que ofrece ventajas claras pero implica obligaciones que la empresa debe planificar.

Para la empresa

• El contrato indefinido ayuda a retener talento y reduce la rotación de personal, lo que baja costos de reclutamiento y capacitación en áreas críticas como ventas u operaciones.
• Genera mejor imagen ante trabajadores y permite desarrollar planes de carrera a largo plazo.

Para el trabajador

• Ofrece estabilidad laboral y protege al trabajador de despidos arbitrarios, ya que los despidos solo pueden ocurrir por causas legalmente justificadas.
• Los trabajadores tienen derecho a feriado legal y, si corresponde por la causal de término, a indemnización por años de servicio
• Un contrato indefinido puede facilitar el acceso a créditos y financiamiento, dado que los bancos valoran la estabilidad del vínculo laboral.

Riesgos para la PYME

• El costo de indemnizaciones en despidos por necesidades de la empresa puede ser alto
• Hay mayor rigidez para ajustar dotaciones si no se planifica bien la contratación
• Las sanciones por no cumplir con las formalidades de término y pago del finiquito incluyen multas y recargos legales.
• La indemnización por años de servicio solo aplica en contrato indefinido, por lo que el empleador debe presupuestar este pasivo desde el inicio.

Consideraciones legales

La correcta aplicación y cumplimiento de las normativas asociadas al contrato es vital para empleadores y trabajadores.

El Código del Trabajo en Chile es el marco legal que rige todas las modalidades de contratación laboral, y su desconocimiento no exime de responsabilidad.

La Inspección del Trabajo es el organismo encargado de fiscalizar el cumplimiento de la legislación laboral, previsional y de seguridad y salud en el trabajo.

Sus funciones incluyen:

• Fiscalizar a empresas para asegurar el respeto de los derechos del trabajador con contrato indefinido y otras modalidades.
• Recibir denuncias de trabajadores por incumplimientos laborales.
• Mediar en conflictos entre empleadores y trabajadores.
• Informar y orientar sobre la legislación laboral vigente.

Para dueños de pymes y contadores, tener claras las obligaciones y derechos que emanan de un contrato indefinido es fundamental para evitar multas, litigios y conflictos laborales.

La asesoría legal especializada y el uso de software de gestión de remuneraciones y contabilidad, como los que ofrece Nubox, son herramientas invaluables para asegurar el cumplimiento normativo.

Un manejo proactivo de la gestión de beneficios laborales y el apego a las buenas prácticas de contratación no solo garantizan la legalidad, sino que también contribuyen a un clima laboral positivo y a la retención de talento.

Las empresas deben considerar que, ante vulneraciones de derechos o controversias por término de contrato, el trabajador puede acudir a la Dirección del Trabajo y, si corresponde, a los tribunales competentes.

Buenas prácticas para redactar y administrar contratos indefinidos

Más allá de cumplir con la normativa laboral, redactar un contrato de trabajo de forma clara y mantener una buena gestión documental ayuda a prevenir conflictos y aporta mayor seguridad tanto para la empresa como para sus colaboradores.

• Utiliza un lenguaje claro y preciso: evita ambigüedades al definir las funciones del cargo, la jornada laboral, el lugar de trabajo y las condiciones pactadas. Si necesitas una base para redactarlos correctamente, puedes apoyarte en este Kit de plantillas para modelos de contrato de trabajo.
• Regula el trabajo remoto o híbrido: si el colaborador trabaja total o parcialmente a distancia, deja por escrito quién proporciona los equipos, cómo se reembolsan los gastos asociados y cuál será el sistema de control de asistencia. Para facilitar este proceso, puedes apoyarte en el Control de Asistencia de Nubox, que permite registrar y gestionar la jornada laboral de forma simple y conforme a la normativa vigente.
• Documenta las políticas internas: cuando existan normas sobre horas extraordinarias, bonos, incentivos o cumplimiento de metas, haz referencia al reglamento interno para que las condiciones queden claramente establecidas.
• Formaliza cualquier modificación mediante anexos: si cambian aspectos como la remuneración, el cargo, la jornada o la modalidad de trabajo, utiliza anexos de contrato firmados por ambas partes en lugar de emitir un nuevo contrato.

Además, es recomendable mantener un archivo organizado de contratos, anexos y finiquitos, ya sea en formato físico o digital.

También conviene revisar periódicamente que estos documentos reflejen los cambios en la legislación laboral, como ajustes a la jornada o al ingreso mínimo, y verificar que las condiciones pactadas coincidan con lo que se refleja en las liquidaciones de sueldo.

Para facilitar esta gestión, el Software de Remuneraciones de Nubox permite centralizar la documentación laboral, mantener un historial de cambios contractuales y de remuneraciones, y generar liquidaciones de sueldo alineadas con las condiciones de cada contrato, ayudando a reducir errores y optimizar la administración de recursos humanos.

Cómo terminar correctamente un contrato indefinido (sin multas ni juicios)

La terminación de un contrato indefinido se regula por la ley. El error más caro para la pyme suele estar en la forma y el procedimiento del despido, no en la decisión misma.

El contrato indefinido puede terminar por renuncia voluntaria del trabajador. En ese caso, la renuncia debe constar por escrito, firmarse y ratificarse ante ministro de fe.

Se recomienda un aviso de 30 días para facilitar la transición. La empresa debe pagar remuneraciones y cotizaciones hasta el último día trabajado y emitir finiquito.

Cuando el término es por necesidades de la empresa (artículo 161), el empleador debe comunicar el despido por escrito, indicar la causal legal aplicada, fundamentar las razones económicas o de reorganización, y comunicar el despido con 30 días de anticipación.

Si no da el aviso previo, debe pagar la indemnización sustitutiva equivalente. La indemnización por años de servicio es de 30 días de remuneración por cada año trabajado, con topes legales.

Las causales de despido están en los artículos 159 y 160 del Código del Trabajo; el despido debe incluir la causal legal aplicada para ser válido.

Otras causales incluyen conducta indebida, incumplimiento grave, caso fortuito o mutuo acuerdo.

Usar una causal equivocada o sin prueba puede derivar en un despido declarado injustificado, con recargos de hasta el 80% sobre la indemnización.

Desde junio de 2023 es obligatorio registrar el término del contrato en el portal Mi DT de la Dirección del Trabajo dentro de plazos específicos según la causal.

Más allá del contrato indefinido: lo que hay detrás de la gestión de personas en una pyme

Redactar correctamente un contrato es solo el primer paso de un proceso mucho más amplio de gestión de personal.

Luego vienen las liquidaciones de sueldo, el control de vacaciones, las licencias médicas, los cambios normativos y, eventualmente, un finiquito.

Ese ciclo completo es el que Nubox busca simplificar con herramientas que automatizan la gestión laboral y se actualizan de forma constante para incorporar los cambios en la normativa laboral y tributaria chilena.

Así, puedes mantener tus procesos al día y reducir errores en la administración de personas.

Conoce más sobre sus soluciones en Nubox.