¿Qué es una carta de amonestación por atraso?

Es una comunicación en la que la empresa deja constancia de un incumplimiento del horario de entrada y notifica al trabajador la amonestación escrita aplicada por ese motivo.

Su objetivo es advertir sobre la conducta, solicitar su corrección y dejar un registro de lo ocurrido.

Por ejemplo, si una persona tiene establecido un horario de entrada a las 9:00 y registra reiteradamente su ingreso a las 9:30 sin justificación, la empresa puede evaluar esta medida.

A diferencia de una conversación informal, la amonestación escrita queda documentada y puede servir como antecedente de la gestión disciplinaria.

Sin embargo, no constituye por sí sola una causal de despido.

¿Cuándo corresponde emitir una carta de amonestación por atraso?

La amonestación puede aplicarse cuando un trabajador incumple las obligaciones de puntualidad establecidas en el Reglamento Interno de Orden, Higiene y Seguridad, siempre que este contemple la sanción y se respete el procedimiento correspondiente.

Algunas situaciones que pueden motivarla son:

  • Atrasos reiterados sin justificación.
  • Incumplimiento del horario de ingreso establecido.
  • Retrasos que afectan la continuidad de las operaciones.
  • Nuevas impuntualidades después de advertencias anteriores.

No existe un número universal de atrasos que obligue a emitir una carta. La decisión debe considerar las circunstancias, la gravedad de la conducta y las disposiciones internas.

Antes de sancionar, es recomendable escuchar la explicación del trabajador y revisar si existen permisos, modificaciones de horario u otras circunstancias que justifiquen el retraso.

Para revisar cómo se establecen los horarios de entrada y salida, consulta nuestra guía sobre la jornada diurna en Chile.

¿Qué dice el Código del Trabajo sobre las amonestaciones por atraso?

Frente a incumplimientos del reglamento interno, el Código del Trabajo en su artículo 154, limita las medidas disciplinarias a tres alternativas:

  • Una amonestación verbal.
  • Una amonestación escrita.
  • Una multa cuyo importe no supere el 25% de la remuneración diaria del trabajador.

Pero existe una condición fundamental.

Según la Dirección del Trabajo, la empresa solo puede aplicar una amonestación disciplinaria si cuenta con un Reglamento Interno de Orden, Higiene y Seguridad que contemple esa sanción para el incumplimiento correspondiente.

Contar con este reglamento es obligatorio para las empresas que ocupan habitualmente a un mínimo de 10 trabajadores permanentes.

Además, el artículo 154, número 11, exige que el documento establezca el procedimiento de aplicación de las sanciones.

Por lo tanto, una empresa no puede inventar medidas disciplinarias ni aplicarlas al margen de las reglas correspondientes.

Si necesitas conocer el funcionamiento general de estas sanciones, revisa nuestra guía sobre la carta de amonestación laboral en Chile.

¿Qué debe contener una carta de amonestación por atraso?

Aunque no existe un formulario legal único, una carta bien redactada debería incluir:

  • Identificación del empleador: nombre o razón social de la empresa.
  • Datos del trabajador: nombre completo y cargo.
  • Fecha de emisión: día en que se comunica la amonestación.
  • Descripción del incumplimiento: fechas, horarios de entrada y minutos de atraso.
  • Fundamento: disposición del reglamento interno que establece la obligación y permite sancionarla.
  • Medida aplicada: comunicación expresa de la amonestación escrita.
  • Solicitud de corrección: indicación de que debe cumplir su horario.
  • Firmas: identificación del representante de la empresa y espacio para dejar constancia de la recepción.

La recomendación principal es utilizar un lenguaje objetivo, sin juicios personales ni acusaciones que no puedan respaldarse.

Modelo de carta de amonestación por atraso

El siguiente ejemplo puede adaptarse a los antecedentes de cada empresa, siempre que la sanción esté contemplada en su reglamento interno.

CARTA DE AMONESTACIÓN POR ATRASO

[Ciudad], [Fecha]

Señor/a: [Nombre completo del trabajador]

Cargo: [Cargo del trabajador]

Empresa: [Razón social]

Asunto: Amonestación escrita por incumplimiento del horario de ingreso

Tras revisar el control de asistencia y los antecedentes relacionados con su jornada, la empresa ha constatado los siguientes atrasos respecto de su horario de ingreso establecido:

  • [Fecha]: ingreso programado a las [hora], ingreso registrado a las [hora].
  • [Fecha]: ingreso programado a las [hora], ingreso registrado a las [hora].
  • [Fecha]: ingreso programado a las [hora], ingreso registrado a las [hora].

La obligación de respetar el horario de ingreso se encuentra recogida en el artículo [número] del Reglamento Interno de Orden, Higiene y Seguridad. Los atrasos detallados incumplen dicha disposición.

Una vez examinados los antecedentes y seguido el procedimiento previsto en el mismo reglamento, la empresa ha resuelto aplicar una amonestación escrita, conforme a la sanción contemplada en su artículo [número].

Solicitamos adoptar las medidas necesarias para cumplir oportunamente con su horario de trabajo y evitar la reiteración de esta conducta.

Se deja constancia de que esta comunicación será incorporada a los antecedentes laborales mantenidos por la empresa.

Atentamente,

[Nombre del representante de la empresa]

[Cargo]

[Firma]

Constancia de recepción:

Nombre del trabajador:

Firma:

Fecha:

Este modelo es referencial y debe ajustarse al reglamento interno y a las circunstancias del caso.

¿Cómo respaldar los atrasos antes de emitir la carta?

Para aplicar una medida disciplinaria, la empresa necesita verificar los hechos que la motivan.

La principal fuente de información es el registro de asistencia, que permite identificar la hora de entrada y salida de los trabajadores sujetos a control de jornada.

Antes de emitir la carta, conviene:

  • Comparar las marcaciones con el horario efectivamente pactado.
  • Verificar cambios de turno, permisos o incidencias del sistema.
  • Revisar las explicaciones y antecedentes del trabajador.
  • Conservar los registros que respaldan los atrasos.

Si tu empresa ha modificado sus horarios por la reducción de la jornada de trabajo, comprueba que los atrasos se estén evaluando respecto del horario actualizado.

El artículo 33 del Código del Trabajo exige a los empleadores controlar la asistencia y determinar las horas de trabajo.

Puedes ampliar este tema en nuestro artículo sobre cómo llevar un registro de asistencia en Chile.

¿Cómo entregar una carta de amonestación por atraso?

La entrega debe ajustarse al procedimiento establecido en el reglamento interno de la empresa.

Como buena práctica, conviene comunicar la medida directamente al trabajador, facilitarle una copia y conservar evidencia de su recepción.

La firma de recepción permite acreditar la entrega, pero no significa necesariamente que la persona esté de acuerdo con los hechos.

Si el trabajador se niega a firmar, es recomendable documentar esa circunstancia mediante un mecanismo verificable.

También debe conservarse una copia en el expediente laboral, respetando la confidencialidad de la información.

¿Se puede descontar dinero del sueldo por llegar atrasado?

Sí, cuando se cumplen las condiciones legales, pero no de forma automática por cada minuto de retraso.

La Dirección del Trabajo aclara que el empleador debe revisar al finalizar la semana si el trabajador completó su jornada ordinaria pactada.

Si trabajó menos horas de las correspondientes, puede proceder un descuento proporcional por el tiempo no trabajado.

Esto es diferente de aplicar una multa disciplinaria.

De hecho, en el Ordinario N.º 714, del 23 de octubre de 2025, la Dirección del Trabajo recordó que el descuento por tiempo no trabajado no debe tratarse como una sanción y que no corresponde imponer dos sanciones disciplinarias por una misma infracción.

Para entender cómo se relacionan los haberes y los descuentos en el cálculo del sueldo, revisa nuestra guía sobre la remuneración y sus componentes.

¿Los atrasos reiterados pueden provocar el despido?

No automáticamente.

La Dirección del Trabajo señala que los atrasos, incluso reiterados, no constituyen por sí mismos una causal específica de término del contrato.

Sin embargo, el empleador podría considerar que existe un incumplimiento grave de las obligaciones contractuales e invocar el artículo 160, número 7, del Código del Trabajo.

Si el trabajador reclama judicialmente, será el tribunal quien determine si esa causal estaba justificada.

Por eso, una acumulación de cartas de amonestación no garantiza que un despido sea procedente.

Preguntas frecuentes sobre la carta de amonestación por atraso

¿Se puede amonestar por un solo atraso?

Puede ser procedente si el reglamento interno contempla esa infracción y sanción, y se respeta el procedimiento establecido. No obstante, conviene evaluar las circunstancias antes de aplicar una medida disciplinaria.

¿Es obligatorio emitir una carta antes de despedir por atrasos?

No existe una regla general que exija un número determinado de cartas previas. La procedencia del despido dependerá de la causal invocada y de los antecedentes del caso.

¿Qué ocurre si el trabajador se niega a firmar?

La negativa a firmar no significa por sí sola que la amonestación quede sin efecto. La empresa debe poder acreditar que comunicó la medida conforme al procedimiento correspondiente.

¿Puede la empresa impedir el ingreso de un trabajador que llega tarde?

No. La Dirección del Trabajo establece que el empleador debe proporcionar el trabajo convenido, incluso cuando el trabajador llega atrasado.

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Una carta de amonestación por atraso debe basarse en hechos verificables, respetar el reglamento interno y comunicar claramente el incumplimiento que se busca corregir.

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