¿Qué dice el artículo 22 del Código del Trabajo?

Definición y alcance del artículo 22

El artículo 22 del Código del Trabajo en Chile es fundamental para la regulación de la jornada laboral.

Según el inciso primero, la jornada laboral no debe exceder de cuarenta horas semanales, estableciendo un límite claro para proteger el bienestar de los trabajadores.

Sin embargo, el inciso segundo introduce excepciones importantes a esta limitación.

Dentro de las excepciones contempladas por el artículo 22, se encuentran aquellos trabajadores que ejercen roles de alta responsabilidad y confianza. 

Entre ellos se destacan los gerentes, administradores y apoderados con facultades de administración, quienes no están sujetos a una supervisión directa o fiscalización superior inmediata. 

Esto significa que, debido a la naturaleza de sus cargos, estos empleados gozan de una mayor autonomía en la toma de decisiones y la gestión diaria de sus funciones, lo que les excluye de la normativa general sobre la limitación de jornada laboral.

En el caso de los trabajadores a bordo de naves pesqueras y los deportistas profesionales, ambos sectores tienen una regulación especial que se ajusta a las particularidades de sus actividades,

El alcance del artículo 22 se extiende a todos los trabajadores que no se encuentren en las categorías mencionadas, asegurando que la mayoría de los empleados en Chile estén protegidos por la limitación de jornada laboral de cuarenta horas semanales.

¿Qué establece el inciso primero del artículo 22?

El inciso primero del artículo 22 regula la jornada ordinaria de trabajo.

Con la implementación de la Ley de 40 horas, este límite se reducirá de forma paulatina.

A partir del 26 de abril de 2024, se redujo a 44 horas semanales, en 2026 se reducirá a 42 horas, y finalmente, en 2028, alcanzará las 40 horas semanales.

Además, la ley permite que la distribución de las horas se realice en una semana calendario o en un sistema de promedio en lapsos de hasta 4 semanas, con los límites y requisitos establecidos por el Código del Trabajo.

Excepciones al límite de jornada: el inciso segundo

El inciso segundo del artículo 22 especifica las excepciones a la limitación de jornada.

Es decir, define qué trabajadores quedan excluidos de las 40 horas semanales y pueden estar sujetos a jornadas más largas o sin límites específicos de horas.

Estas excepciones aplican principalmente a quienes desempeñan labores de confianza o alta responsabilidad que no permiten una supervisión directa de su jornada, permitiendo que trabajen sin fiscalización superior.

Según esta norma, las personas excluidas son principalmente los gerentes, administradores y apoderados con facultades de administración, así como otros empleados que no estén sujetos a fiscalización superior inmediata.

Impacto de la Ley de 40 horas en el artículo 22

Con la entrada en vigor de la Ley de 40 horas, se ha restringido considerablemente el uso del inciso segundo del artículo 22.

La fiscalización y los límites para que las empresas utilicen esta excepción son ahora más estrictos.

Por ejemplo, los empleados de alta gerencia o aquellos que, por la naturaleza de sus funciones, no puedan ser controlados directamente, podrán quedar exentos de la limitación de jornada.

Antes de la reforma, otras ocupaciones como vendedores viajantes, agentes comisionistas, y trabajadores que no laboran en el lugar del establecimiento también quedaban excluidos de la limitación de jornada.

Sin embargo, ahora estos trabajadores estarán protegidos por la normativa de las 40 horas si su jornada puede ser fiscalizada por su empleador.

Jornada laboral y compensación de horas extraordinarias

Uno de los elementos centrales en la discusión sobre la jornada laboral es el uso de las horas extraordinarias.

La Ley de 40 horas no solo reduce la jornada ordinaria, sino que también introduce mecanismos para compensar las horas extras. 

Además, regula el trabajo de los trabajadores en cuanto a la jornada laboral, estableciendo límites y exclusiones aplicables, y asegurando que sus derechos y obligaciones laborales sean claros.

Según el Código del Trabajo, las horas extraordinarias pueden compensarse no solo con un pago adicional, sino también con días adicionales de feriado, previo pacto por escrito entre el empleador y el trabajador.

Fiscalización y aplicación de la normativa

La fiscalización de la correcta aplicación de esta normativa corresponde a la Dirección del Trabajo, que tiene la facultad de intervenir en caso de controversias entre empleador y trabajador sobre la aplicabilidad del artículo 22 a una determinada función o cargo.

Si existe desacuerdo sobre si un trabajador debe o no estar sujeto a las 40 horas semanales, cualquiera de las partes puede recurrir a la Inspección del Trabajo, y su resolución puede ser apelada ante los tribunales.

Consecuencias del incumplimiento

El incumplimiento del artículo 22 del Código del Trabajo puede acarrear serias consecuencias para los empleadores.

Las empresas que no respeten la limitación de jornada laboral se enfrentan a sanciones que pueden incluir multas significativas.

Además, los trabajadores afectados tienen el derecho de demandar a sus empleadores para obtener compensación por las horas extraordinarias trabajadas sin la debida remuneración.

Más allá de las sanciones legales, el incumplimiento de esta normativa puede generar un ambiente laboral negativo, afectando la moral y la productividad de los empleados.

Un entorno de trabajo donde no se respetan las leyes laborales puede llevar a una disminución en la eficiencia y un aumento en la rotación de personal, lo que a largo plazo perjudica a la empresa en su conjunto.

Impacto para las empresas y trabajadores

La implementación de la Ley de 40 horas tendrá un impacto considerable tanto para los empleadores como para los trabajadores.

Para las empresas, especialmente las pequeñas y medianas (Pymes), la ley incluye medidas de apoyo para facilitar la transición hacia la jornada reducida.

Por ejemplo, podrán aplicar sistemas de distribución flexible de la jornada, como el modelo 4x3 (cuatro días de trabajo y tres de descanso), siempre que se respeten las 40 horas semanales.

Asimismo, aquellas empresas que decidan adelantar la reducción de la jornada antes de las fechas estipuladas por la ley podrán acogerse a modalidades de distribución flexible, como las jornadas parcializadas, que permiten organizar el trabajo de manera que los empleados tengan semanas más largas y otras más cortas, respetando siempre el promedio de 40 horas.

Procedimientos para la implementación

Para asegurar el cumplimiento del artículo 22, los empleadores deben seguir una serie de procedimientos clave:

1. Identificación de trabajadores excluidos: Determinar qué empleados están exentos de la limitación de jornada laboral, como gerentes y trabajadores a bordo de naves pesqueras.
2. Registro de horas trabajadas: Implementar un sistema preciso para registrar las horas trabajadas por todos los empleados.
3. Cumplimiento de la jornada laboral: Garantizar que la jornada laboral no exceda de cuarenta horas semanales para aquellos no excluidos de la limitación.
4. Autorización de horas extras: Asegurarse de que las horas extraordinarias sean debidamente autorizadas y compensadas, ya sea con pago adicional o días de descanso.

Es recomendable que los empleadores consulten con un profesional correspondiente de acuerdo con la ley para asegurarse de que están cumpliendo con todos los requisitos del artículo 22 y evitar posibles sanciones.

Nuevas regulaciones para trabajadores específicos

En cuanto a aquellos trabajadores contratados bajo el artículo 22, como los que laboran a bordo de naves pesqueras o los deportistas profesionales, las nuevas regulaciones especifican que su jornada deberá ajustarse a la naturaleza de sus funciones.

Recursos y consultas

Para obtener más información sobre el artículo 22 y la limitación de jornada laboral, tanto empleadores como trabajadores pueden recurrir a diversos recursos:

• Código del Trabajo: La fuente principal de la normativa laboral en Chile.
• Ley N° 21.561: Conocida como la Ley de 40 horas, que introduce cambios significativos en la jornada laboral.
• Dictámenes de la Dirección del Trabajo: Documentos oficiales que interpretan y aplican la normativa laboral.
• Asociaciones de empleadores y trabajadores: Organizaciones que pueden ofrecer asesoramiento y apoyo.
• Abogados especializados en derecho laboral: Profesionales que pueden proporcionar asesoramiento legal específico.

Para obtener orientación específica sobre su situación, se recomienda consultar con un profesional correspondiente de acuerdo con la ley.

En resumen, la reforma del artículo 22 en el contexto de la Ley de 40 horas representa un cambio importante en el derecho laboral chileno, protegiendo a una mayor cantidad de trabajadores de jornadas excesivas y buscando un equilibrio entre el tiempo de trabajo y el tiempo personal.

La gradualidad de la implementación y las diversas modalidades de distribución de la jornada buscan dar flexibilidad tanto a empleadores como a trabajadores, pero siempre con un límite máximo de horas que proteja la calidad de vida de los empleados.

La clave será la correcta fiscalización por parte de la Dirección del Trabajo y el compromiso de los empleadores para respetar la normativa, asegurando que las 40 horas se conviertan en un estándar que beneficie a todos.